Центральная Азия стоит перед парадоксом: огромные запасы энергоресурсов и полезных ископаемых обещают экономический рост, но изменение климата и нехватка воды ограничивают возможности региона реализовать этот потенциал.
Во главе с Казахстаном и Узбекистаном пять центральноазиатских государств, в число которых также входят Кыргызстан, Таджикистан и Туркменистан, стремятся разрабатывать свои богатые запасы важнейших минералов и редкоземельных элементов. Однако без тщательного управления эти усилия могут привести к еще большему истощению и без того сокращающихся запасов воды, особенно с учетом того, что температура в регионе растет в два раза быстрее, чем в среднем по миру.
Несомненно, новые горнодобывающие проекты вначале увеличат нагрузку на и без того перегруженные водные системы Центральной Азии. Однако с помощью разумной политики государства региона могут получить чистый «водный дивиденд»: реинвестируя доходы от добычи полезных ископаемых в водосберегающую инфраструктуру и технологии, они могут обеспечить, чтобы сэкономленная или вновь обеспеченная вода в конечном итоге превышала объем, потребляемый самой горнодобывающей промышленностью.
Богатство природных ресурсов сталкивается с климатическим давлением
Чтобы избежать дальнейшего усугубления нехватки воды, государствам Центральной Азии необходимо решить две задачи государственной политики. Во-первых, им необходимо привлечь высококачественные иностранные инвестиции в горнодобывающие предприятия, обеспечив равные условия конкуренции для компаний из всех стран. Во-вторых, им необходимо использовать доходы от добычи полезных ископаемых для модернизации устаревающей инфраструктуры, экспериментов с передовыми технологиями повышения интенсивности осадков и финансирования долгосрочной стратегии регионального сотрудничества в области водной безопасности.
Критически важные минералы и редкоземельные элементы Центральной Азии привлекают значительный коммерческий и геополитический интерес со стороны США, Китая, России и Европейского союза. Компании и правительства рассматривают доступ к этим ресурсам — ключевым для производства сложной электроники, возобновляемых источников энергии, высококачественных оборонных систем и многого другого — как необходимый для экономической и военной конкурентоспособности в предстоящие десятилетия. Казахстан и Узбекистан, в частности, богаты редкоземельными элементами, а также критически важными минералами, такими как уран, медь и вольфрам.
В то же время регион, похоже, движется к водному кризису. Центральная Азия потребляет приблизительно 127 миллиардов кубометров воды в год. Из этого количества 100 миллиардов кубометров поступает в крайне неэффективный сельскохозяйственный сектор региона, который теряет половину этого запаса воды еще до того, как она достигнет полей.
До 22 миллионов из примерно 80 миллионов человек, проживающих в Центральной Азии, уже не имеют гарантированного доступа к чистой воде, а общая численность населения региона может увеличиться до 110 миллионов к 2050 году, что усилит демографическое давление на скудные водные ресурсы. Повышение температуры быстро приводит к таянию ледников в Кыргызстане и Таджикистане, которые обеспечивают большую часть пресной воды для стран, расположенных ниже по течению, таких как Узбекистан и Казахстан. Тем временем, прогнозируется, что уровень воды в Каспийском море упадет на 60 футов к 2100 году, обнажив сушу размером примерно с Португалию.
Ключевые полезные ископаемые могут стать движущей силой роста региона
Добыча полезных ископаемых требует значительных капиталовложений и большого количества воды, но эта отрасль все же может стать источником чистой прибыли и ресурсов для Центральной Азии. Западные компании начали инвестировать в новые проекты по добыче ключевых полезных ископаемых в регионе. Эти компании демонстрируют гораздо большую готовность к этому, когда их поддерживают правительства. В ноябре американо-австралийская компания Cove Capital заключила сделку на сумму 1,1 миллиарда долларов с государственной горнодобывающей компанией Казахстана по разработке месторождений вольфрама Верхний Кайракты и Северный Катпар в центральном Казахстане — одних из крупнейших известных месторождений вольфрама в мире. Технико-экономические обоснования Cove Capital показывают, что за весь срок эксплуатации рудника может быть добыто ресурсов на сумму восемьдесят миллиардов долларов.
Ключевым моментом является то, что проект будет поддержан финансированием в размере 900 миллионов долларов от Экспортно-импортного банка США (EXIM), что делает его самым ярким на сегодняшний день примером конкретного участия западных правительств и частного сектора в развитии критически важных минеральных ресурсов Центральной Азии.
Водоемкость значительно варьируется в зависимости от добычи металлов, содержания руды, глубины залегания, дисперсии, коэффициента рециркуляции и методов управления, но вольфрам и другие редкоземельные элементы могут оказаться одними из наиболее водоэффективных металлов для добычи. Вольфрамовый рудник Сангдонг компании Almonty Industries в Южной Корее — гораздо меньшее предприятие с точки зрения годового объема производства — использует примерно 500 тысяч кубических метров пресной воды в год, что является каплей в море по сравнению с потреблением воды в сельском хозяйстве Центральной Азии. Компания Cove Capital считает, что содержание руды на рудниках Верхний Кайракты и Северный Катпар может превышать содержание на Сангдонге, что потенциально еще больше снизит потребность в воде для переработки вольфрама.
Если предварительные разведочные работы окажутся точными, Казахстан может обладать третьими по величине запасами редкоземельных элементов в мире. Правительство Казахстана дало понять, что его цель — не только добыча редкоземельных элементов, но и повышение стоимости минерального сырья. По оценкам исследований, развитие мощностей по переработке редкоземельных элементов может добавить до 7,1% валового внутреннего продукта (ВВП) к доходам от добычи сырья. Такие инвестиции в конечном итоге могут сделать горнодобывающую промышленность более ценной, чем нефтегазовый сектор Казахстана, на долю которого в настоящее время приходится около 16% ВВП, по сравнению с примерно 12% (около 30 миллиардов долларов) от горнодобывающей промышленности сегодня. Эти дополнительные доходы будут особенно ценны для страны, темпы роста реального ВВП которой, как ожидается, замедлятся начиная с 2026 года.
Узбекистан также подписал соглашения с правительством США о партнерстве в горнодобывающих инвестициях со значительным потенциалом, особенно в области вольфрама и других редкоземельных элементов. Хотя минеральные богатства страны не были исследованы так же тщательно, как в Казахстане, Ташкент инвестирует миллиарды долларов в геологоразведку, которая, по его мнению, может принести до трех триллионов долларов общей экономической выгоды. Достижение этой амбициозной цели будет зависеть от максимальной прозрачности в ходе геологоразведки и снижения рисков для инвесторов за счет продолжения реформ в области верховенства права — превращения меморандумов о взаимопонимании в перспективные проекты.
Преобразование доходов от горнодобывающей промышленности в современную водную инфраструктуру
Поэтому и Казахстану, и Узбекистану следует принять благоприятное законодательство о недрах и экспортных налогах для привлечения инвестиций. Астана и Ташкент также должны сотрудничать с EXIM и Корпорацией развития финансирования США для поддержки инвестиций в перерабатывающие мощности, связанные с проектами с участием американских инвесторов. Учитывая доминирование Китая в переработке критически важных минералов и редкоземельных элементов, правительство США имеет стратегический интерес в содействии развитию региональных перерабатывающих мощностей наряду с американскими горнодобывающими инвестициями.
Кыргызстан и Таджикистан также обладают экономически значимыми минеральными ресурсами, однако неопределенность нормативно-правовой базы и доминирование Китая в их горнодобывающем секторе делают крупномасштабные западные инвестиции маловероятными в среднесрочной перспективе. Среди пяти центральноазиатских государств Туркменистан может получить наибольшую выгоду от «водного дивиденда» и использовать свои значительные доходы от природного газа для финансирования более эффективных мер по сохранению водных ресурсов.
Что наиболее важно, правительства должны реинвестировать новые потоки доходов в технологии, которые напрямую смягчают проблему нехватки воды.
Во-первых, сельскохозяйственная ирригационная инфраструктура в регионе в значительной степени устарела и неэффективна, и ее следует заменить современными системами для уменьшения потерь воды из-за просачивания и испарения. Эффективный сбор доходов от добычи полезных ископаемых и приобретение водосберегающих технологий потребуют большей оперативности со стороны правительства и расширения технических возможностей.
Во-вторых, государства Центральной Азии должны изучить все более эффективные технологии искусственного вызывания осадков, впервые разработанные в США и странах Персидского залива, как средство увеличения количества осадков в сельскохозяйственных зонах, особенно в степных и горных долинах. Ранние исследования показывают, что локальные программы искусственного орошения могут увеличить количество осадков до 15 процентов в год. Хотя некоторые поднимают вопросы о воздействии искусственного орошения на окружающую среду, общины и местные органы власти, использующие эту технологию, эмпирически установили, что риски незначительны.
В-третьих, для долгосрочной стабильности необходима региональная стратегия обеспечения водной безопасности, подкрепленная межгосударственными проектами по сохранению водных ресурсов и развитию инфраструктуры. На протяжении десятилетий конкуренция за воду и напряженные отношения между соседями создавали порочный круг недоверия и напряженности в Центральной Азии. Эту динамику можно постепенно изменить посредством взаимодействия между людьми и совместных инфраструктурных проектов, направленных на более эффективное сохранение и распределение воды в интересах регионального благополучия и стабильности, а не узких внутренних интересов.
Модернизация ирригационной инфраструктуры — дорогостоящий процесс, но его можно сделать доступным, перенаправив небольшую часть будущих доходов от горнодобывающей промышленности. Эксперты подсчитали, что Казахстан потратит 515 миллионов долларов на модернизацию ирригационных систем в период с 2026 по 2030 год. Только предлагаемый вольфрамовый рудник Cove Capital в конечном итоге может приносить около 125 миллионов долларов ежегодных налоговых поступлений, при условии достижения целевых показателей производства и цен в течение пятидесятилетнего срока его эксплуатации. Искусственное засеивание облаков на западе США неоднократно доказывало свою большую экономическую эффективность по сравнению с учетом потребления воды и другими косвенными мерами по экономии, и затраты могут еще больше снизиться по мере того, как такие компании, как калифорнийская Rainmaker, будут использовать дроны для более точного засеивания облаков.
Центральная Азия должна использовать свои огромные минеральные богатства для обеспечения чистого водного дивиденда и снижения рисков для региональной безопасности и стабильности. Надежные партнерства, высококачественные инвестиции, эффективное управление, динамизм частного сектора и креативная дипломатия будут иметь решающее значение для решения обостряющихся климатических и водных проблем региона. Максимизируя выгоды от разработки полезных ископаемых, государства Центральной Азии могут преобразовать доходы от горнодобывающей промышленности в долгосрочную водную безопасность.
Автор: Эндрю Д’Аниери — заместитель директора Евразийского центра Атлантического совета.
Источник: Rare earth mining could solve, not worsen, Central Asia’s water troubles
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников
