Страны выстраиваются в очередь, чтобы заключить соглашения с государствами Центральной Азии о доступе к богатым запасам важнейших минеральных ресурсов этого региона. Эти ресурсы там есть, и в ходе продолжающихся геологоразведочных работ постоянно обнаруживаются новые месторождения.
Одной из наиболее часто упоминаемых проблем для стран Центральной Азии является отсутствие у них собственных мощностей по переработке этих полезных ископаемых, а на строительство таких объектов могут уйти годы.
Безусловно, запланированные объемы добычи потребуют строительства, возможно, десятка или более новых перерабатывающих заводов, однако у некоторых стран Центральной Азии такие мощности уже имеются.
Уже экспортируют
Ульбинский металлургический комбинат расположен в городе Оскемен (бывший Усть-Каменогорск) в Восточно-Казахстанской области. Комбинат связан с урановой отраслью. Он был открыт в 1949 году, всего через несколько недель после того, как Советский Союз провёл испытание своей первой атомной бомбы в районе Семея (бывший Семипалатинск), расположенном чуть более чем в 200 километрах от города Оскемен.
В настоящее время Ульбинский завод находится в ведении государственной компании «Казатомпром» и Китайской корпорации атомной энергетики. В 2024 году завод вышел на полную производственную мощность по выпуску топливных сборок из низкообогащённого урана — 200 тонн, что достаточно для шести реакторов.
Ульбинский завод производит не только те топливные сборки, которые были отправлены в Китай. С 2009 года Казахстан является ведущим производителем урана в мире и в настоящее время поставляет уран в страны Европы, Азии и в США.
Однако Ульбинский завод производит не только уран. На сайте «Казатомпрома» указано, что Ульбинский завод также выпускает «продукцию, содержащую бериллий, тантал и ниобий…»
«Навоийский горно-металлургический комбинат» (НГМК) в Узбекистане с момента открытия в 1958 году в основном занимался добычей золота. Кроме того, на комбинате добывали уран.
В рамках реорганизации НГМК была создана компания «Навоийуран», которая в январе 2022 года приступила к добыче редкоземельных элементов из урановых месторождений. К этим редкоземельным элементам относятся ванадий, рений и медь, а также уран.
Узбекистан занимает шестое место в мире по объемам добычи урана. В 2025 году объем продаж «Навоийурана» составил около 1,1 млрд долларов, что в значительной степени обусловлено ростом добычи урана на 35%.
Что нас ждет в будущем?
В Кыргызстане на юге страны в 1936 году был запущен Кадамжайский сурьмяный завод, который в советское время был ведущим производителем сурьмы.
С момента обретения Кыргызстаном независимости в конце 1991 года работа Кадамжайского завода шла с трудом. Недавний рост глобального интереса к обеспечению поставок важнейших минералов побудил несколько стран более пристально присмотреться к Кадамжайскому заводу.
В 2022 году турецкие инвесторы заявили о возможности вложить до 50 миллионов долларов в Кадамжайский завод и расположенный неподалеку Хайдарканский ртутный комбинат, но позже столкнулись с проблемами и отказались от проекта.
Российская компания «Вояджер» участвует в проекте в Кадамжае уже 30 лет и в августе 2025 года выразила заинтересованность в аренде объекта. В настоящее время «Вояджер» проводит модернизацию завода и планирует возобновить работу.
На Китай уже приходится 60-70% мировой добычи и переработки сурьмы. Это не остановило китайских инвесторов от интереса к Кадамжаю.
В соседнем Таджикистане, где находятся вторые по величине в мире запасы сурьмы, китайские инвесторы уже участвуют как минимум в двух крупных горнодобывающих предприятиях (Зеравшан-Хиссарском и Согдийском регионах).
Почти вся добываемая в Таджикистане сурьма отправляется в Китай на переработку, чего Кыргызстан надеется избежать.
Кара-Балтинский горнорудный комбинат, расположенный примерно в 60 километрах от столицы Бишкека, был построен в 1955 году для переработки урана.
После обретения независимости власти Кыргызстана в целом приветствовали золотодобычу, но страна до сих пор пытается очистить отвалы урана советской эпохи в районе города Майлуу-Суу и крайне неохотно заключала соглашения о добыче урана и других полезных ископаемых.
В 2016 году завод прекратил добычу урана, сообщила газета Times of Central Asia. В 2019 году власти Кыргызстана ввели мораторий на разработку месторождений урана и тория, а к 2022 году Кара-Балтинский горнорудный комбинат был объявлен банкротом.
В связи с растущим мировым интересом к критически важным минералам президент Кыргызстана Садыр Жапаров в июне 2024 года подписал закон, отменяющий мораторий, и работы на месторождении Кызыл-Омпол урана и тория на северо-востоке Кыргызстана уже возобновились.
Вскоре после этого государственная золотодобывающая компания «Кыргызалтын» приобрела все активы Кара-Балтинского горнорудного комбината, назвав свою новую дочернюю компанию «Карабалтинская горнодобывающая компания ООО».
На сайте компании говорится о предстоящей модернизации завода, в ходе которой ожидается переработка «урана, цветных металлов, редкоземельных металлов и других ценных минералов».
Недостаточно, но это начало
Казахстан и Узбекистан открыли свои страны для инвестиций в добычу критически важных минералов, но обе страны хотят продавать переработанные материалы, а не сырую руду.
Власти Казахстана и Узбекистана ясно дали понять, что иностранные инвесторы должны быть готовы помочь в строительстве необходимых объектов для переработки минералов в Казахстане или Узбекистане.
Например, немецкая компания HMG Bergbau инвестирует до 700 млн долларов в строительство завода по добыче и переработке лития на площадке в Улане, Восточно-Казахстанской области.
Однако, если потребность в критически важных минералах срочная, существуют варианты советской эпохи, которые уже работают или просто нуждаются в модернизации и обновлении.
Ульбинский металлургический завод является доказательством того, что инвестиции в модернизацию могут привести к производству материалов, пригодных для современного использования. Дочерняя компания узбекского НММК «Навоийуран» — еще один пример.
Странам, нуждающимся в больших объемах критически важных минералов из Центральной Азии, придется подождать некоторое время, но поставки в небольших количествах уже осуществляются, и в случае Кыргызстана эти поставки легко можно было бы увеличить.
Автор: Брюс Паннье, Прага
Источник: PANNIER: Countries line up to access Central Asia’s critical minerals
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников