Горнодобывающий сектор Казахстана переживает бурный рост как раз в тот момент, когда система водоснабжения страны испытывает все большее давление со стороны изменения климата, устаревшей инфраструктуры и растущего населения.
По мнению экспертов, водоснабжение будет иметь решающее значение для долгосрочного успеха сектора, однако этот вопрос слишком часто упускается из виду правительствами и инвесторами.
«Проблема нехватки воды в Центральной Азии обсуждается почти исключительно как проблема сельского хозяйства… она редко фигурирует в списках рисков горнодобывающих компаний», — заявил Влад Паддак, аналитик консалтинговой компании Nightingale Int., на панельной дискуссии в рамках форума «Minex Kazakhstan ’26», прошедшего в Астане в апреле.
Правительство Казахстана попыталось решить эту проблему, внеся в 2025 году существенные поправки в Водный кодекс, но, по мнению отраслевых экспертов, успех этих изменений будет зависеть от их исполнения, которое ранее было слабым.
В последние несколько лет горнодобывающий сектор в Казахстане демонстрирует устойчивый рост. По данным казахстанских чиновников, в 2024 году добыча руды выросла на 7,8%, а производство металлов — на 6,9%. Астана надеется на продолжение этого роста, и в последнее время сектор привлекает большое внимание со стороны западных правительств, стремящихся диверсифицировать свои поставки важнейших минералов и редкоземельных элементов.
В то же время, согласно исследованию, опубликованному этой зимой, к 2040 году масса ледников в Центральной Азии может сократиться на треть, а пик стока придется на десятилетие позже. В недавнем докладе Программы развития ООН отмечается, что к 2040 году Казахстан может столкнуться с дефицитом воды, равным 50 процентам от его потребностей для нужд бизнеса и бытового использования.
Вода жизненно необходима для горнодобывающей промышленности, особенно на ранних этапах переработки, когда руда отделяется от посторонних минералов и грязи.
По словам Паддака, в регионах с дефицитом воды затраты на воду могут составлять от 10 до 20 процентов от общих затрат медного или железного рудника.
Трудно точно сказать, сколько воды потребляет горнодобывающий сектор страны, поскольку официальная статистика водопотребления агрегирована для всего промышленного сектора, сказала Зауреш Атаханова, которая изучает экономику добывающих секторов Казахстана в Назарбаев Университете в Астане.
Однако она и ее коллеги изучили данные о водопотреблении одного относительно нового медного рудника (рудник предоставил исследователям данные в обмен на анонимность).
Эта операция позволила эффективно предотвратить загрязнение воды и обеспечить повторное использование 84 процентов потребляемой воды. Однако, как выяснили исследователи, объем потребляемой ею воды по-прежнему составлял 1,5 процента от общего объема водозабора добывающих отраслей страны и ежегодно увеличивался примерно на 10 процентов.
«Конечно, у горнодобывающего бума есть свои преимущества, но в то же время он несет с собой серьезные угрозы», — сказала Атаханова в интервью Eurasianet.
Еще одним ключевым фактором является то, что вода для промышленных потребителей в Казахстане практически бесплатна: согласно исследованию, в 2023 году ее цена составит от 4 до 10 центов за кубометр. Среднемировой показатель составляет от 2,50 до 3 долларов за кубометр.
«Многие из этих проблем являются своего рода наследием советского менталитета — представления о том, что природные ресурсы являются даром природы и, следовательно, должны быть бесплатными», — сказала Атаханова.
Лучший способ сократить потребление воды на шахтах — это улучшить управление отходами обогащения, то есть неиспользованными минералами, отделенными от руды в процессе переработки, — заявил Пол Климчак, гидролог из консалтинговой фирмы SLR, на панельной дискуссии «Minex».
Отходы добычи удаляются в виде гидросмеси, которая часто состоит в основном из воды, и хранятся в хвостохранилище на руднике. По словам Климчака, горнодобывающие предприятия могут снижать содержание воды в пульпе, покрывать или уменьшать размер своих прудов для снижения испарения и более эффективно использовать воду.
Но все это стоит денег.
Казахстан подталкивает горнодобывающие компании к экономии средств с помощью нового водного кодекса, который будет поэтапно вводиться в действие в течение пяти лет, начиная со следующего года. Кодекс требует от промышленных потребителей внедрения водосберегающих технологий и ужесточает штрафы за нарушения.
«Мы видим много позитивных моментов в новом законодательстве, но пока не видим реального применения на практике», — сказал Марк Рейнор, гидролог консалтинговой фирмы SRK, работающий в Казахстане с 2006 года.
Хотя новые рудники внедряют некоторые водосберегающие технологии, контроль за соблюдением водного кодекса остается слабым, добавил он. Большинство шахт в стране «крайне неэффективно используют воду», имея отстойники, подобные «озеру Верхнее», — заявил Рейнор в интервью Eurasianet в кулуарах конференции.
«Действующие горнодобывающие предприятия работают по одной и той же схеме уже 50 лет и не готовы к изменениям», — сказал он.
Сокращение водопотребления рано или поздно станет неизбежным для этого сектора, считает аналитик по рискам Паддак. По его мнению, горнодобывающим компаниям следует уже сейчас готовиться к более засушливому будущему, чтобы впоследствии не столкнуться с нехваткой воды или не оказаться в ситуации, когда правительства, находясь под давлением в условиях острой нехватки, перекроют им водоснабжение.
«Основной риск — это не стоимость. Это снабжение. Когда цены на энергоносители растут, можно найти альтернативы, — сказал Паддак. — Но воду не создашь. Если ее поставки прервутся в значительных объемах, работа остановится».
Автор: Александр Томпсон — журналист из Бишкека, Кыргызстан, освещающий текущие события в Центральной Азии. Ранее он работал в американских газетах, включая Charleston, S.C., Post and Courier и The Boston Globe.
Источник: Kazakhstan’s mining dreams run up against water realities
Перевод Дианы Канбаковой
Фото из открытых источников